پاکستان کے شمالی پہاڑی سلسلے میں واقع شندور ٹاپ، جو سطح سمندر سے تقریباً 12 ہزار فٹ (3700 میٹر) کی بلندی پر ہے، دنیا کے بلند ترین پولو میدان کے طور پر شہرت رکھتا ہے۔
یہ بھی پڑھیں:شندور پولو کے فاتح گھوڑے کی لاہور میں اچانک ہلاکت، چترال پولو کے گھوڑے بیمار کیوں ہوئے؟
یہاں ہر سال جولائی میں پولو کا تاریخی میلہ سجتا ہے، تاہم رواں برس محرم الحرام کے تقاضوں کے پیشِ نظر یہ رنگا رنگ فیسٹیول جون میں منعقد کیا جا رہا ہے۔
یہ ثقافتی میلہ 1935ء میں اس وقت شروع ہوا، جب برطانوی عہدیدار لیفٹیننٹ کرنل ایولن ہی کوب نے مقامی بزرگ نیات قبول حیات کاکاخیل کے تعاون سے ’ماس جنالی‘ یعنی چاندنی رات کے پولو گراؤنڈ کی تعمیر کروائی۔
اگلے ہی برس یہ ایک سالانہ روایت بن گئی، اور تب سے گلگت بلتستان اور چترال کی ٹیمیں اس میں فری اسٹائل پولو کے سنسنی خیز مقابلے کرتی آ رہی ہیں، جو مہارت، طاقت اور جرات کا عملی مظاہرہ ہوتے ہیں۔
شندور میں کوئی مستقل انفرااسٹرکچر موجود نہیں؛ فیسٹیول کے دنوں میں یہاں خیمہ بستیاں قائم کی جاتی ہیں، جو سیاحوں کے لیے عارضی رہائش گاہ کا کام دیتی ہیں۔ یہاں نہ صرف مقامی بلکہ دنیا بھر سے آنے والے سیاح فطری حسن، برفیلے پہاڑوں، اور میدان میں گونجتی گھوڑوں کی ٹاپوں سے محظوظ ہوتے ہیں۔
یہ بھی پڑھیں:دنیا کی چھت ’شندور‘ میں واقع جھیل کا پانی کہاں سے آتا ہے؟
مقامی افراد اس موقع کو معاشی سرگرمی کے طور پر بھی استعمال کرتے ہیں۔ روایتی دستکاری، ثقافتی اشیا، خشک میوے اور علاقائی پوشاک کے اسٹالز لگائے جاتے ہیں، جو نہ صرف مہمانوں کو مقامی ثقافت سے روشناس کرواتے ہیں بلکہ ان کی توجہ کا مرکز بھی بن جاتے ہیں۔
اس فیسٹیول کے دوران موسم معتدل اور خوشگوار رہتا ہے۔ دن کے وقت ہلکی دھوپ اور ٹھنڈی ہواؤں کا امتزاج ماحول کو خوشگوار بناتا ہے، جبکہ راتیں خنکی لیے ہوتی ہیں، جنہیں خیموں میں جلائے گئے الاؤ کی گرمی سہارا دیتی ہے۔ علاقائی دھنوں پر رقص، لوک سازوں کی لے، اور روایتی مہمان نوازی اس جشن کو مزید یادگار بنا دیتی ہے۔
یوں شندور پولو فیسٹیول محض ایک کھیل کا ایونٹ نہیں بلکہ روایت، ثقافت اور جرات کا ایسا امتزاج ہے جو برسوں سے شمالی پاکستان کی پہچان بن چکا ہے۔
